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Recientemente la aplicación Blinkist se transformó en boom y tendencia mundial. Su innovación consiste en proporcionar resúmenes de libros de no ficción, elaborados por expertos y especialistas usando técnicas neurolingüísticas, que pueden leerse u oírse en 15 minutos. Es decir, ofrece leer u oír lo esencial de más de 6.500 libros (mensualmente se incorporan otros 40 a 70) dedicando apenas 15 minutos en cualquier momento.

El aplicativo ha sido nombrado por Apple y Google como una de las mejores aplicaciones del mundo, ha aparecido en innumerables titulares de The New York Times, The Guardian y TechCrunch, y ha sido elogiada por personas como Tim Cook (consejero delegado de Apple), promocionándoselo como una herramienta orientada a intelectuales o capaz de transformar a sus usuarios en intelectuales.

En este artículo analizaré porqué esa promesa no es exactamente cierta, pero al mismo tiempo, por qué fue diseñada la aplicación, a quiénes está destinada y qué pueden esperar realmente de la misma sus usuarios.

Tendencia mediática

Tom Farrar, Content Marketing Manager en Blinkist escribió el 26/06/2024 en Blinkist Magazine un artículo en el que explica el origen y las principales características de esta aplicación que empezó como una idea de tres estudiantes y se ha convertido en boom y tendencia mundial.

Fundada en 2012, la aplicación Blinkist fue creada por Holger Seim, Sebastian Klein, Niklas Jansen y Tobi Balling por su amor a la lectura. Desde entonces, ha sido nombrada por Apple y Google como una de las mejores aplicaciones del mundo, ha aparecido en innumerables titulares de The New York Times, The Guardian y TechCrunch, y ha sido elogiada por personas como Tim Cook (consejero delegado de Apple) por su noble misión.

La aplicación Blinkist recopila información clave de más de 6.500 de los mejores libros de no ficción del mundo en lecturas y escuchas rápidas de 15 minutos.

“Blinkist te anima a leer más libros de no ficción. La aplicación contiene resúmenes inteligentemente redactados -llamados Blinks- en los que los libros se desglosan en sus argumentos principales.” – The New York Times.

Blinkist ha ganado numerosos premios importantes de Apple, Google y las Naciones Unidas. En particular, la ONU reconoció la aplicación por su contribución a la Educación y el Aprendizaje Mundiales.

“Con Blinkist puedes potenciar tus conocimientos y adquirir nuevas perspectivas para ser mejor profesional, mejor compañero o mejor tú.” – Naciones Unidas.

Además, Blinkist aborda un problema bastante generalizado: queremos leer, pero tenemos poco tiempo. Recuerdo una taza que compré en una biblioteca de la Universidad de Stanford que tenía grabada la caricatura de una persona mirando hacia arriba una montaña de libros, con la leyenda: “So many books . . . so little time”. Con Blinkist es posible leer a toda velocidad resúmenes de esa lista de lecturas, aprovechando el día para leer (u oír) en intervalos de 15 minutos, por ejemplo, durante el trayecto al trabajo o mientras cocinamos.

“Una persona media tarda 10 horas en leer un libro” (sic), lo cual es mucho tiempo del que muchos de nosotros no disponemos. Es difícil encontrar tiempo para leer clásicos ampliamente recomendados como The 7 Habits of Highly Successful People, o los últimos bestsellers como, Thinking Fast and Slow, o A Brief History of Time, de Stephen Hawking. Con Blinkist, ahora es posible conocer lo esencial de los títulos de “lectura obligada” en sólo 15 minutos. Las personas más ocupadas, incluidos altos ejecutivos, madres a tiempo completo y destacados intelectuales recurren a Blinkist para encajar la lectura en sus ajetreados días y mantenerse al día de los últimos títulos.

“Utilizo Blinkist cuando estoy entre reuniones y no puedo hacer una tarea gigantesca, pero al menos puedo ser productivo.” – Sarah Schupp, Profesora y fundadora de UniversityParent.com

Más recientemente, el 08/08/2024 Daniel Thomas, joven escritor alemán, publicó otro artículo en Blinkist Magazine denominado “Apple recomienda Blinkist, la mejor aplicación para intelectuales de todo el mundo”, en el que explica con más detalles las principales características de la aplicación, que resumimos a continuación.

Thomas comienza con honestidad intelectual planteándose la pregunta, “¿cómo se convierte uno en un intelectual?”, respondiendo que, “a menudo implica mucha dedicación al estudio e investigación”. Si no dedicamos tiempo, corremos el riesgo de experimentar lo que los psicólogos llaman el efecto Dunning-Kruger, una situación en la que las personas con conocimientos limitados sobre un tema en concreto piensan que saben más de lo que realmente saben. Continúa Thomas diciendo que “Desafortunadamente, en general, las personas no disponen del tiempo que desearían para dedicar horas a estudiar, por eso los intelectuales de hoy en día recurren a una aplicación llamada Blinkist” (sic). Volveremos más adelante sobre estos conceptos.

Thomas destaca que en Blinkist, hay un equipo de expertos que examinan los millones de libros que se publican cada año para identificar los mejores. Una vez seleccionados los libros, los editores especializados identifican las ideas y temas clave de cada libro, y los convierten en útiles resúmenes de ideas. Lo mejor es que todo el contenido se crea utilizando principios neurocientíficos, lo que hace que toda la información sea fácil de entender, pero difícil de olvidar. Los resúmenes no son creados por algoritmos sino por personas, integrantes de equipos de expertos y especialistas.

Los creadores declaran que escuchar Blinkist es la forma más popular de consumir toda su información procesable: “Aproximadamente el 70% de los usuarios eligen escuchar Blinkist. Esto no es sorprendente ya que más del 30% de las personas aprenden y retienen mejor la información cuando la escuchan en lugar de leerla” (sic).

Según Blinkist, actualmente hay más de 6.500 títulos en 27 categorías, que incluyen emprendedurismo, gestión y liderazgo, y desarrollo personal, entre otras, y cada mes se agregan entre 40 y 70 títulos nuevos a la aplicación. Más de 30 millones de personas utilizan el aplicativo Blinkist, incluso Tim Cook, el CEO de Apple, quien lo recomienda con entusiasmo.

¿Qué es un “intelectual”?

Comencemos por lo obvio, retomando la pregunta sobre “¿cómo se convierte uno en un intelectual?”. Parte de la respuesta correcta, escrita en la propia Blinkist Magazine es que “a menudo implica mucha dedicación al estudio e investigación”, aunque pocas líneas después, Blinkist afirma que “Desafortunadamente, en general, las personas no disponen del tiempo que desearían para dedicar horas a estudiar, por eso los intelectuales de hoy en día recurren a una aplicación llamada Blinkist” (sic). No estoy completamente de acuerdo con esta afirmación, porque, aunque sugiere ideas que pueden ser verdaderas, definitivamente no es leyendo resúmenes de libros, por mejores que éstos sean, que una persona de convierte en un “intelectual”.

Veamos qué nos dice el Diccionario de la Lengua Española, Edición del Tricentenario, Actualización 2023 de la Real Academia Española (RAE), sobre el significado de la palabra “intelectual” aplicada a personas y usada como sustantivo: 

“Dedicado preferentemente al cultivo de las ciencias y las letras”.

Sinónimos:	pensador, sabio, erudito, estudioso, culto, filósofo, docto.
Antónimo:	inculto.

Pensemos en los sinónimos listados: sabio, erudito, estudioso, culto, filósofo, docto. Y en el antónimo propuesto: inculto. Me parece evidente que no es leyendo resúmenes hechos por terceros que se desarrollan los conocimientos necesarios en un proceso de transformación de una persona en alguien erudito, culto, docto. 

Aprovechando las ventajas de la tecnología le formulé a ChatGPT 4o la siguiente pregunta:

“El diccionario de la Real Academia Española define el sustantivo “intelectual” como una persona “dedicada preferentemente al cultivo de las ciencias y las letras” y usa como sinónimos: pensador, sabio, erudito, estudioso, culto, filósofo, docto, y como antónimo: inculto. Asume el papel de un verdadero intelectual y dime si te parece posible que una persona, leyendo u oyendo resúmenes de libros, sin leer u oír el contenido completo de dichos libros, puede convertirse en un intelectual.”

La respuesta de ChatGPT 4o fue la siguiente:

“Asumiendo el papel de un verdadero intelectual, respondería que convertirse en un intelectual auténtico es un proceso que va más allá de simplemente leer u oír resúmenes de libros. Un intelectual se define por su capacidad de análisis profundo, su comprensión crítica, y su habilidad para generar ideas y argumentos originales basados en un conocimiento amplio y variado.

La Limitación de los Resúmenes: Los resúmenes proporcionan una visión general de los contenidos de un libro, pero generalmente omiten detalles, matices y el contexto que son esenciales para una comprensión profunda. Leer resúmenes puede ser útil para tener una idea de lo que trata una obra, pero no permite al lector experimentar el proceso de reflexión y análisis que se produce al interactuar con el texto completo. Además, los resúmenes a menudo interpretan los contenidos a través de la lente del autor del resumen, lo que puede introducir sesgos y limitar la capacidad del lector para formarse una opinión propia.

El Valor de la Lectura Completa: Leer un libro completo permite al lector sumergirse en el argumento del autor, comprender la estructura lógica de las ideas y apreciar las sutilezas del lenguaje y la retórica. Este proceso de inmersión es clave para desarrollar un pensamiento crítico y una comprensión profunda, cualidades esenciales de un intelectual. La interacción con textos completos permite el desarrollo de habilidades analíticas, la capacidad de sintetizar información de diversas fuentes y la formación de una perspectiva informada.

Conclusión: Por lo tanto, mientras que los resúmenes pueden ser útiles como complemento o introducción a un tema, confiar únicamente en ellos no es suficiente para convertirse en un intelectual. Un verdadero intelectual necesita involucrarse activamente con el contenido completo, desafiar y ser desafiado por las ideas presentadas, y desarrollar una comprensión crítica a través de la reflexión profunda y el análisis detallado.

En esta ocasión, concuerdo por completo con la respuesta de ChatGPT 4o, pero igual decidí profundizar en el concepto de la experiencia única de cada lector al leer una misma obra, por lo que recurrí nuevamente a ChatGPT 4o formulándole la siguiente pregunta:

“¿Recuerdas quién o quiénes fueron los escritores que dijeron que el contenido de sus obras les pertenece hasta el momento en que se publican, y a partir de ahí pasan a pertenecer a cada lector? ¿Puedes explicar a qué se referían esos escritores?”

La respuesta de ChatGPT4o fue la siguiente:

“La idea de que el contenido de una obra pertenece al autor hasta el momento en que se publica, y luego pasa a pertenecer a cada lector, ha sido expresada por varios escritores y filósofos a lo largo del tiempo. Dos autores notables que han abordado esta idea son Jorge Luis Borges y Umberto Eco.

Jorge Luis Borges mencionó en una ocasión que “el libro no es de quien lo escribe, sino de quien lo lee”. Esta frase encapsula la idea de que, una vez que una obra es publicada, deja de ser exclusivamente del autor y se convierte en una entidad independiente que cada lector puede interpretar y hacer suya. Para Borges, la obra literaria cobra vida a través de la interpretación personal de cada lector, quien aporta sus propias experiencias, pensamientos y emociones al texto, dándole nuevos significados.

Umberto Eco también expresó una idea similar. En su libro “Lector in fabula”, Eco desarrolla la noción de que el lector juega un papel activo en la creación del significado de un texto. Según Eco, el autor proporciona un “texto abierto”, que contiene múltiples posibilidades interpretativas, pero es el lector quien selecciona y construye su propia interpretación a partir de ese texto. Por lo tanto, el acto de leer es un proceso creativo en el que el lector se convierte en coautor de la obra.

¿A qué se refieren estos escritores?

Ambos autores están señalando la naturaleza dinámica de la literatura y el arte en general. Cuando un autor publica una obra, ésta ya no es únicamente suya porque deja de ser un producto estático; se transforma en una entidad viva que interactúa con cada lector de manera única.

1. Interpretación Personal: Cada lector trae su propio trasfondo cultural, emocional y cognitivo al acto de leer, lo que significa que el mismo texto puede tener diferentes significados para diferentes personas.

2. La Muerte del Autor: Este concepto también se relaciona con la idea filosófica propuesta por Roland Barthes, quien argumenta que la interpretación de una obra no debería depender de la intención del autor, sino de la percepción del lector. Según Barthes, una vez que la obra es publicada, el autor “muere” en un sentido simbólico, y la obra adquiere vida propia a través de las interpretaciones de sus lectores.

En resumen, estos escritores destacaban la importancia del lector en la construcción del significado de una obra, subrayando que, una vez publicada, la obra deja de ser únicamente del autor y se convierte en parte del patrimonio cultural y emocional de cada lector que la experimenta.”

La Generación Z

Siguiendo con el apoyo de ChatGPT 4o, y en la línea de pensamiento de que el aplicativo Blinkist es una respuesta a requerimientos específicos de la Generación Z (personas nacidas ~ entre 1997 y 2012, conocidos como los “nativos digitales”), formulé la siguiente pregunta:

“La llamada “Generación Z” se caracteriza por una serie de comportamientos que incluyen el uso extensivo de aplicativos y en general de tecnología, así como por algunos hábitos de vida derivados de lo anterior, que incluyen un cierto sentido de “inmediatez”, siendo más propensos a la acción que a la reflexión o planificación previas, y más “lectores de titulares” que de los contenidos completos. Asume el rol de un sociólogo especializado con conocimientos profundos sobre la Generación Z y describe cuáles son los rasgos distintivos de dicha generación para que piensen que, leyendo resúmenes de libros preparados por expertos y puestos a disposición en un aplicativo móvil, pueden transformarse en intelectuales.”

Esta fue la respuesta de ChatGPT 4o:

“Como sociólogo especializado en la Generación Z, puedo explicar que esta generación ha desarrollado ciertos rasgos distintivos que influyen en su percepción de que pueden convertirse en intelectuales al leer resúmenes de libros, especialmente cuando estos resúmenes son preparados por expertos y accesibles a través de aplicativos móviles. Estos rasgos incluyen:

1. Adopción de la Tecnología y Dependencia de Aplicaciones Móviles

La Generación Z ha crecido en un entorno digital en el que la tecnología es omnipresente. Desde una edad temprana, han tenido acceso a smartphones, aplicaciones móviles y plataformas de aprendizaje en línea. Esta familiaridad con la tecnología les ha inculcado la creencia de que las aplicaciones pueden proporcionar soluciones efectivas y eficientes para la mayoría de sus necesidades, incluido el aprendizaje. La posibilidad de acceder a resúmenes de libros en sus dispositivos móviles refuerza la idea de que pueden adquirir conocimiento rápidamente y de manera conveniente, sin necesidad de leer textos completos.

2. Preferencia por la Inmediatez y la Información Breve

La Generación Z tiende a valorar la inmediatez, lo cual se refleja en su preferencia por contenidos breves y directos. Esto se traduce en una inclinación hacia los “titulares” y los resúmenes en lugar de las obras completas. En un mundo donde la velocidad de la información es crucial, creen que pueden captar la esencia de un tema o idea a través de resúmenes, lo que les parece suficiente para formarse una opinión o tener una comprensión básica del contenido. Esta percepción se basa en la confianza en que los resúmenes contienen los puntos más importantes y relevantes, eliminando lo que consideran “paja” o detalles innecesarios.

3. Confianza en la Curaduría de Expertos

Esta generación confía en la curaduría de contenidos por parte de expertos. Creen que los resúmenes creados por expertos capturan lo esencial y, por lo tanto, confían en que están adquiriendo un conocimiento sólido y relevante sin tener que invertir el tiempo necesario para leer el texto completo. La idea es que estos expertos han hecho el trabajo arduo de interpretar, analizar y sintetizar la información, y que los resúmenes que proporcionan son suficientes para alcanzar un entendimiento profundo.

4. Multitarea y Fragmentación de la Atención

La Generación Z ha desarrollado la habilidad de realizar múltiples tareas al mismo tiempo, lo que ha llevado a una fragmentación de su atención. Prefieren consumir información en pequeños fragmentos que se adapten a sus estilos de vida ocupados y multifacéticos. En este contexto, los resúmenes se convierten en una herramienta valiosa, ya que permiten a los miembros de esta generación adquirir conocimiento en intervalos cortos de tiempo sin requerir una atención prolongada.

5. Enfoque en la Aplicación Práctica del Conocimiento

Esta generación tiende a valorar el conocimiento que tiene aplicaciones prácticas inmediatas. Prefieren aprender lo suficiente para poder aplicar el conocimiento en situaciones reales, en lugar de invertir tiempo en adquirir un entendimiento profundo o teórico que no les parezca inmediatamente útil. Los resúmenes se perciben como una manera eficiente de obtener la información necesaria para abordar problemas prácticos sin la carga de una inmersión profunda en el texto completo.

6. La Influencia de las Redes Sociales y la Cultura del Microaprendizaje

Las redes sociales han fomentado una cultura de microaprendizaje, donde las ideas y conceptos se transmiten en formatos cortos y fácilmente digeribles. Esta cultura ha influido en la manera en que la Generación Z consume información, llevándolos a preferir formatos breves que puedan ser consumidos rápidamente y compartidos fácilmente. Creen que estos microcontenidos, que incluyen resúmenes de libros, son suficientes para adquirir el conocimiento necesario para considerarse bien informados o incluso “intelectuales”.

Conclusión

Los rasgos distintivos de la Generación Z, como su adopción de la tecnología, preferencia por la inmediatez, confianza en la curaduría experta, y la fragmentación de la atención, contribuyen a la percepción de que leer resúmenes de libros puede ser suficiente para alcanzar un nivel de conocimiento que los acerque a lo que consideran ser un intelectual. Sin embargo, esta creencia también refleja un cambio en la forma en que se valora y se accede al conocimiento en la era digital, donde la profundidad a menudo se sacrifica en favor de la velocidad y la conveniencia.”

Conclusiones del autor

Este trabajo no tiene por objetivo cuestionar la utilidad o validez del aplicativo Blinkist, sino más bien reorientar las expectativas para que los potenciales usuarios, sobre todo los integrantes de la Generación Z sepan “separar el trigo de la paja” y sepan qué pueden esperar realmente de dicho aplicativo.

Creo que, a esta altura, la mayoría de los integrantes de la Generación Z ya habrán abandonado la lectura de este artículo, o es posible que algunos estén leyendo estas conclusiones sin haber leído todo el contenido, que siguió una línea de razonamiento imprescindible para comprender cabalmente las conclusiones. Ya hemos visto las razones de ello: los “nativos digitales” han crecido en un entorno donde la tecnología es omnipresente, lo que ha moldeado profundamente sus perfiles y hábitos de vida y consumo, e incluso su forma de aprendizaje. De todas formas, estas son, sucintamente, las principales conclusiones:

• La aplicación Blinkist no transformará a sus usuarios en intelectuales.

Recordemos una de las conclusiones aportadas por ChatGPT 4o: “Mientras que los resúmenes pueden ser útiles como complemento o introducción a un tema, confiar únicamente en ellos no es suficiente para convertirse en un intelectual. Un verdadero intelectual necesita involucrarse activamente con el contenido completo, desafiar y ser desafiado por las ideas presentadas, y desarrollar una comprensión crítica a través de la reflexión profunda y el análisis detallado.”

Hasta los propios creadores de la aplicación reconocen en su publicación Blinkist Magazine que convertirse en un intelectual “a menudo implica mucha dedicación al estudio e investigación”, es decir, mucho más que leer resúmenes de libros, por mejor elaborados que estén.

• La aplicación Blinkist es una respuesta a las expectativas típicas de la Generación Z.

El target principal del aplicativo Blinkist son los jóvenes nacidos ~ entre los años 1982 y 1996 (generación Y o millenials) o ~ entre 1997 y 2012 (generación Z o centennials) a quienes podemos considerar más o menos “nativos digitales”, para quienes la tecnología forma parte de su día a día en forma natural, estando condicionados por internet, y quienes prácticamente nacieron “con un Tablet y un Smart Phone bajo el brazo”.

La razón está en sus hábitos de vida y consumo que incluyen la adopción exhaustiva de la tecnología, su preferencia por la inmediatez, y la fragmentación de su atención, lo que los lleva a creer que leer resúmenes de libros puede ser suficiente para alcanzar un nivel de conocimiento que los acerque a lo que consideran ser un intelectual, o, como mínimo, que prefieren esa forma de acceso al conocimiento, sacrificando la profundidad en beneficio de la velocidad y la conveniencia.

• La aplicación Blinkist puede ser muy útil para cualquier persona, incluso para los intelectuales.

Sin embargo, no pretendemos negar la utilidad potencial de leer los resúmenes de Blinkist, por parte de cualquier persona, independientemente de su edad y nivel intelectual. Para los jóvenes “inmediatistas” puede ser la oportunidad de despertarles la curiosidad por profundizar en algunos temas, leyendo los libros completos, e inclusive si no lo hacen, aunque la lectura de los resúmenes no los vaya a transformar en intelectuales, ciertamente aumentará en cierta medida sus conocimientos.

Por otro lado, aquellas personas con fuertes hábitos de lectura, oriundas de la Generación Baby Boomers (nacidos ~ entre los años 1946 y 1964) o de otras edades, también podrían beneficiarse con el aplicativo Blinkist, como fuente de preclasificación de libros interesantes, y como “filtro” para decidir cuáles leer con el “poco tiempo disponible”, que siempre resulta escaso para los lectores empedernidos, aunque sea una parte considerable de su día a día. Veamos dos testimonios publicados por entusiastas usuarios del aplicativo:

“He descubierto que, si un libro sigue siendo interesante después de leer o escuchar las ideas principales en Blinkist, termino comprándolo de todos modos. Ahora compro la mitad de ellos, los que compro son de mayor calidad y tienen un mayor impacto.” – @DaleyErvin

“Blinkist me ha ayudado a leer más, punto. Me encanta el hecho de que puedo acceder a los conocimientos clave de más de 10 libros por semana y aplicarlos de inmediato en mi propia vida. Blinkist también me ha ayudado a filtrar los libros que compro, si después de escuchar los Blinks me quedo con ganas de saber más sobre el tema, lo compro.” – Hitha Palepu, emprendedor y autor.

José C. Nordmann

Chief Compliance Officer
SME en Transformación Digital
Miembro de AUC (Asociación Uruguaya de Compliance)
Miembro de WCA (World Compliance Association)